Préstamos PLUS para Padres

Si usted es alumno dependiente que cursa un programa aprobado de pregrado (estudios universitarios, técnicos o profesionales), con una dedicación mínima de medio tiempo, en una institución educativa participante, sus padres pueden obtener un Préstamo PLUS para cubrir sus gastos de estudio. Los Préstamos PLUS se ofrecen mediante los programas de préstamos educativos Federal Family Education Loan Program^SM (Programa FFEL, por sus siglas en inglés) y William D. Ford Federal Direct Loan Program^SM. Sus padres pueden conseguir el Préstamo PLUS por medio de cualquiera de los dos programas; sin embargo, no se les permite obtener préstamos de los dos programas para un mismo período de estudio. A los efectos de recibir un Préstamo PLUS, sus padres deberán tener un historial crediticio aceptable.

¿Cómo hacen mis padres para conseguir el préstamo?

Para pedir el Préstamo PLUS del Direct Loan Program, sus padres necesitarán llenar la solicitud y pagaré correspondientes, que se hallan en un formulario único que les facilitará la oficina de ayuda económica de la universidad o instituto en que usted tiene previsto estudiar.

En cambio, si sus padres quieren obtener el Préstamo PLUS del Programa FFEL, tendrán que llenar y presentar una solicitud de préstamo que les proporcionará la institución educativa, el prestamista o la agencia garantizadora del estado. Después de que la institución llene la porción del formulario que le corresponde, la solicitud debe enviarse al prestamista para evaluación.

En general, sus padres deben demostrar, mediante una verificación crediticia, que tienen un historial de crédito aceptable. Si no pueden aprobar la verificación, es posible que todavía logren recibir el préstamo, siempre que alguien —como por ejemplo, un familiar o amigo que reúna los requisitos crediticios— acepte avalarlo. Como avalador, o codeudor, esa persona se compromete a reembolsar la obligación en caso de que los padres de usted no lo hagan. También puede suceder que sus padres consigan el préstamo, sin necesidad de tener un historial aceptable, si demuestran que intervienen atenuantes en su situación. Además de cumplir con los requisitos expuestos anteriormente, usted y sus padres deberán satisfacer las demás condiciones generales para recibir ayuda federal.

¿Cuánto pueden pedir prestado mis padres?

El límite anual para el Préstamo PLUS equivale al costo de estudiar menos cualquier otra ayuda que usted reciba. Por ejemplo, si el costo de asistir a la universidad o instituto es de $6,000, y si a usted se le otorga $4,000 en otras ayudas, sus padres pueden pedir hasta $2,000.

¿A quién se entrega el dinero del préstamo?

Si sus padres piden el Préstamo PLUS del Direct Loan Program, el Departamento de Educación de EE.UU. enviará los fondos a la institución postsecundaria. En cambio, si obtienen un uno de Programa FFEL, el prestamista es el que se encargará de enviar el dinero. La institución en que usted piensa estudiar podría pedir a sus padres que endosen, y después devuelvan a ella, un cheque de desembolso. Las más de las veces, el dinero se entregará en por lo menos dos partes, ninguna de las cuales deberá ser mayor que la mitad del importe del préstamo. Los fondos se aplicarán primero a la matrícula, cuotas, alojamiento y comida, y a otros cargos institucionales. Si queda algún dinero, sus padres lo recibirán por cheque o en efectivo, a no ser que autoricen a la institución a entregarlo a usted o aplicarlo a la cuenta institucional. Cualesquier fondos restantes deberán usarse para pagar los gastos de estudio.

¿Cuál es la tasa de interés?

Los Préstamos PLUS desembolsados a partir del 1 de julio del 2006 tendrán una tasa de interés fija del 7.9 por ciento en el Direct Loan Program y del 8.5 por ciento en el Programa FFEL. En cambio, los Préstamos PLUS desembolsados entre el 1 de julio de 1998 y el 30 de junio del 2006 siguen con una tasa de interés variable, que se establece el 1 de julio de cada año y que nunca excederá del 9 por ciento. Durante el 2009-2010, la tasa de interés variable de estos últimos Préstamos PLUS (sin importar de cuál de los dos programas se hayan obtenido) es del 3.28 por ciento. El interés se cobrará desde la fecha del primer desembolso hasta que se liquide la obligación.

Además del interés, ¿hay que pagar otros cargos para obtener un Préstamo PLUS?

Sus padres pagarán una comisión de hasta 4 por ciento del monto del préstamo, la cual se deducirá proporcionalmente de cada desembolso. Con el fin de rebajar el costo de los préstamos, una parte de dicho cargo —cuando se trata de un Préstamo PLUS del Programa FFEL— se destinará al Gobierno federal, mientras que otra se apartará para el garante (el ente que administra el Programa PLUS en el estado). En cuanto a los Préstamos PLUS del Direct Loan Program, toda la comisión la retiene el Gobierno para reducir el costo del dinero prestado. Además de las comisiones ya mencionadas, se pueden cobrar a sus padres multas por retraso y cargos de cobranza si no realizan los pagos según lo programado.

¿Cuándo empiezan mis padres a devolver el préstamo?

Tratándose de los Préstamos PLUS cuyo primer desembolso se haya efectuado a partir del 1 de julio del 2008, el prestatario puede optar por comenzar el reembolso del préstamo una vez transcurridos (1) sesenta días desde que el préstamo se haya desembolsado en su totalidad o (2) seis meses desde que el alumno en cuyo favor se ha obtenido el préstamo haya dejado de cursar estudios con una dedicación de por lo menos medio tiempo.

¿Cómo se hace para pagar estos préstamos?

Si se trata del Préstamo PLUS del Programa FFEL, sus padres enviarán los pagos al prestamista privado o al administrador de préstamos. Si obtienen el Préstamo PLUS del Direct Loan Program, remitirán los pagos al Centro de Administración de Préstamos del Departamento de Educación de EE.UU. Para leer más sobre las facilidades de pago que ofrece cada programa, diríjase a la sección de Préstamos PLUS en la Cómo costear los estudios postsecundarios: Guía de programas federales de ayuda estudiantil.

¿Es posible en algún momento posponer el pago de los Préstamos PLUS?

Sí. En algunas circunstancias, sus padres pueden pedir un aplazamiento de pago.

Si sus padres se ven temporalmente imposibilitados de cumplir con el programa de pagos, pueden acogerse a una «indulgencia de morosidad», siempre que el préstamo no esté en condición de incumplimiento de pago. Durante el período de indulgencia, se postergan o se reducen las cuotas.

Por lo general, las condiciones que deben cumplirse para acogerse al aplazamiento de pago o al período de indulgencia, así como los trámites para solicitar estos recursos, se aplican de igual manera a los Préstamos Stafford y a los Préstamos PLUS. No obstante, como estos últimos no tienen subsidio, se cobrará interés a sus padres durante ambos intervalos. Si no pagan los intereses mientras se devengan, se capitalizarán (o sea, serán añadidos al monto capital del préstamo); en consecuencia, el interés subsiguiente se calculará según el nuevo monto del capital.

¿Se puede condonar (anular) la deuda de los Préstamos PLUS?

Sí, se puede en ciertas circunstancias. La condonación (anulación) libera a sus padres de toda responsabilidad de reintegrar el dinero prestado.

El saldo de los Préstamos PLUS de sus padres no puede anularse a partir de ninguno de los siguientes motivos: usted no ha completado el programa de estudio en la institución educativa (a menos que no haya podido hacerlo por un motivo fundado, como por ejemplo, por el cierre de ésta); a usted no le ha gustado la institución o no ha logrado encontrar empleo al terminar el programa de estudio.

Sus padres pueden obtener más información sobre la condonación o la devolución de sus préstamos. Si tienen Préstamos PLUS del Direct Loan Program, deben comunicarse con el Centro de Administración de Préstamos del Departamento de Educación al 1-800-848-0979, o dirigirse al www.dl.ed.gov. Si han obtenido Préstamos FFEL PLUS, deben ponerse en contacto con el prestamista o el administrador de los préstamos.