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Cosas a tener en cuenta

La educación después de la escuela secundaria puede ayudarle a conseguir un empleo mejor remunerado y más satisfactorio. Sin embargo, los estudios postsecundarios suponen una importante inversión de tiempo, esfuerzo y, por supuesto, dinero. Lo más probable es que usted tenga que invertir su propio dinero u obtener un préstamo para cubrir los gastos de estudio. Por eso, es importante que escoja una institución educativa que sea la más adecuada a sus necesidades.

  1. Hable con el orientador de su escuela. La oficina de orientación de su escuela secundaria debe ser la primera parada en su búsqueda de la institución educativa idónea. Además de ayudarle a definir sus necesidades y objetivos, el orientador le brindará mucha información sobre los diferentes tipos de instituciones postsecundarias, y le ayudará a reunir y preparar los materiales de solicitud.


  2. Compare sus opciones. Contacte con varias instituciones educativas. Si quiere recibir capacitación vocacional, por ejemplo, consulte las Páginas Amarillas y busque ahí, bajo la categoría «Schools», el número telefónico de los institutos que ofrezcan ese tipo de formación. Si hay una universidad de dos años (community college) en su zona, llame a la oficina de admisiones para informarse sobre los tipos de estudios que se ofrecen.


  3. Visite el recinto. Llame a la institución y pida una visita, preferentemente durante una sesión de clases. Explore el recinto para tener una idea de cómo sería estudiar ahí y para saber si se sentiría a gusto con los profesores y estudiantes, así como con las instalaciones y equipo.


  4. No dude en preguntar. Cualquier institución educativa seria responderá a todas las preguntas que usted le haga sobre sus programas de estudio. Pregunte acerca del alumnado:

    • Averigüe los índices de retención y de graduación:


      • El índice de retención mide el porcentaje de alumnos universitarios de primer ingreso que continúan estudiando el año siguiente.


      • El índice de graduación mide el porcentaje de los alumnos universitarios de tiempo completo que finalizan su programa de estudios en un plazo equivalente al 150 por ciento de la duración del programa. Por ejemplo, si se trata de un programa de certificado de un año de duración, el índice de egreso mide el porcentaje de estudiantes que culminan el programa en un plazo de 18 meses.

    • ¿Cuáles tipos de colocación laboral se ofrecen a los estudiantes y graduados?


    • ¿Cuántos han conseguido empleo como resultado de la formación que recibieron en la institución?

    Si desea obtener aún más información sobre las instituciones que le interesan, visite el sitio College Navigator del Departamento de Educación de EE.UU.

  5. Compruebe el costo de estudio. Es importante recibir de la institución una declaración clara de la matrícula y cuotas que cobra. Acuérdese que cualquier ayuda federal que usted reciba se aplicará primero a esos gastos. Si queda algún dinero, la institución se lo dará a usted para que pueda pagar sus otras necesidades, como por ejemplo, la comida y el alquiler.


  6. Llame a estos números telefónicos. Para saber si se han presentado quejas sobre la universidad o instituto que le interesa, llame a la Oficina de Buenas Prácticas Comerciales (Better Business Bureau) o a la agencia de educación postsecundaria de su estado. O bien, comuníquese con la división de protección al consumidor de la fiscalía general de su estado. Si tiene dudas o preguntas acerca de la asistencia económica que se ofrezca en la institución, llame sin costo al Centro de Información sobre Ayuda Federal para Estudiantes (1-800-433-3243). Contamos con especialistas que hablan español. Para obtener información general sobre cómo financiar sus estudios, visite la sección «Financiar los estudios» en el presente sitio.


Puede descargar la información anterior en formato PDF, y después, imprimirla y compartirla con otros estudiantes en su escuela o comunidad. La información que ofrece el Departamento de Educación de EE.UU. es gratis, así que usted puede fotocopiarla y distribuirla, siempre que no le cobre a nadie por la información.


Acreditación


¿En qué consiste la acreditación?

La acreditación es constancia de que la instrucción que ofrece una institución educativa cumple ciertos criterios de calidad. Hay organismos independientes, denominados «agencias de acreditación», que evalúan estas instituciones y que les conceden la acreditación. El Departamento de Educación de EE.UU. no otorga la acreditación a las instituciones educativas.


¿Qué pasa si la institución que yo elija no tiene su acreditación?

  • Quizás no pueda obtener asistencia económica que le ayude a estudiar en la institución. Por su lado, el Departamento de Educación de EE.UU. requiere que esté acreditada toda institución que participe en sus programas de ayuda federal.


  • En cuanto a los programas de asistencia que administra la agencia de educación postsecundaria en su estado, es posible que usted tampoco consiga ayuda de ese organismo para costear los estudios en una institución que no tiene su acreditación.


  • Puede que no se convaliden sus créditos en otra institución educativa. Por ejemplo, si asiste a un instituto de dos años que no está acreditado, y luego pasa a estudiar en una universidad de cuatro años para terminar sus estudios, es muy posible que tenga que empezar desde el principio si la universidad no convalida las asignaturas que usted aprobó en el instituto.


  • Puede ser que no consiga un buen trabajo. Las instituciones que no cuentan con su acreditación, en general, no gozan de tan buena reputación que las que sí están acreditadas. Hay muchos empleadores que no contratarán a personas que tengan un certificado de una institución que desconocen, o si saben que la institución no está acreditada.


¿Qué es una «fábrica de diplomas»?

Las llamadas «fábricas de diplomas» son instituciones educativas (o empresas que se hacen pasar por centros docentes) que no tienen su acreditación y que otorgan títulos sin exigir que el alumno curse estudios que cumplen con las normas que habitualmente rigen los estudios superiores. Algunas de estas entidades incluso le enviarán un «diploma» al alumno, sin que éste ni siquiera estudie. O sea, hay que pagar una comisión nada más para recibir el reconocimiento. Hay otros establecimientos que —por la gran falta de rigor en la formación ofrecida ahí— otorgan títulos que resultan sin valor alguno frente a los grados conseguidos de una institución acreditada. Para aprender más sobre las «fábricas de diplomas» y sobre cómo evitarlas, visite «Career Colleges and Technical Schools – Special Considerations» («Centros de formación profesional y técnica: consideraciones especiales»).

Para obtener mayor información acerca de la acreditación, pulse aquí .

Fecha de última actualización o revisión: 30 de octubre de 2006

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